الفهرست لابن النديم أول كتاب للتعريف بمختلف الفنون
صدر مؤخرا في القاهرة في طبعة شعبية عن الهيئة العامة لقصور الثقافة بمصر كتاب الفهرست لمؤلفه ابن النديم وهو أول كتاب ألف في التعريف بمختلف الفنون وما صنِّف فيها، انتهى من كتابته سنة 377 هجرية تاركاً فيه بياضات كثيرة ،أتمها الوزير المغربي إلا أن تتمة الوزير لم تصلنا، مقارنة بما نقله منها ياقوت .
قسم فيه ابن النديم علوم الإنسانية إلى عشرة فروع، استوعبت بأبوابها حصيلة الثقافة العربية في عصره، ويمكن اعتباره أساساً لتصنيف ديوي العشري، الذي أصدره سنة 1876 بعد أربع سنوات من طباعة الفهرست.
والناظر في هذا الكتاب القيّم سيجد أنه كتاب لا تقدر قيمته العلمية. فقد عمل من خلاله ابن النديم على إحصاء جميع الكتب العربية المنقولة من الأمم المتخلفة والمؤلفة في جميع أنواع العلوم حيث يصفها ويبين مترجمها أو مؤلفها، ثم يذكر طرفاً من تاريخ حياتهم، ويعين تاريخ وفاتهم. لذا كان الكتاب على هذا النمط أجمع كتاب، لإحصاء ما ألفه الناس إلى آخر القرن الرابع الهجري. وحقّ له بذلك أن يكون مرجعاً لكل باحث من المسلمين والمستشرقين غيرهم.
أرّخ ابن النديم في الفهرست، كما ذكر في المقدمة، لجميع الأمم، من العرب والعجم، الموجود منها بلغة العرب في أصناف العلوم، وأخبار مصنفيها، وطبقات مؤلفيها، وأنسابهم، وتاريخ مواليدهم، ومبلغ أعمارهم، وأوقات وفاتهم، وأماكن بلدانهم، ومناقبهم، منذ ابتداء كل علم اخترع إلى عصره.
ووقف ابن النديم في جمع مادته على الكتب التي ألفت باللغة العربية، سواء أكانت منقولة عن العرب أو غير العرب، وكان في نقله أميناً صادقاً يتحدى الحقيقة، كل الحقيقة، هادفاً من وراء ذلك إيصالها القارئ، وقد صرح في كتابه بما رآه بأم العين، وبما تلقط أخباره وسمعه عن غيره، بالإضافة إلى ذلك، فقد ضمن ابن النديم كتابه هذا أبياتاً من الشعر كشواهد على ما يأتي به من موضوعات، ويتضح من منهجه الذي رسمه في مقدمة الكتاب أنه صاحب منهاج قد يصلح للباحثين في الوقت الحاضر، وله أسلوب مميز، اعتمد فيه على الإيجاز، وابتعد فيه عن الإطناب، وكان يدخل في الموضوع دون مقدمات له، ويمكن القول بأن الكتاب إنما هو ذخيرة في الأدب والأخبار والتراجم وأنواع الفنون والعلوم، ومصدر مهم من مصادر الثقافة العربية والإسلامية، اعتمد عليه كثير من الباحثين والمحدثين وهو صدى لشخصية ابن النديم، فهو كاتب مثقف ثقافة واسعة، مطّلع حتى في مسائل الأديان والمذاهب المتعددة، وهو مصنف من الفئة الأولى بين كبار العلماء والكتّاب، وابن النديم هو محمد بن إسحاق الوراق المعروف بابن أبي يعقوب النديم، أبو الفرج البغدادي توفي سنة 385هـجرية.